เบน แอฟเฟล็ค ปรมาจารย์ยุทธวิธีพูดถูก “ทำตัวให้เหมือนกับว่า” ตัวละครนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ของเขาบอกกับห้องที่เต็มไปด้วยทหารเกณฑ์ในภาพยนตร์เรื่อง Boiler Room ปี 2000 “ ทำตัวราวกับว่าคุณเป็นประธานบริษัทนี้”

ทีมเยาวชนที่กำลังเบ่งบานของ เกร็กก์ เบอร์ฮัลเทอร์กำลังเข้าสู่ช่วง Affleck ของพวกเขาหลังจากแคมเปญ Concacaf ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม แต่ประสบความสำเร็จซึ่งจบลง ด้วยการสูญเสีย 2-0 ในวันพุธ ที่คอสตาริกา เมื่อภารกิจหลักเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาเปลี่ยนความคิด

ไม่ใช่แค่การก้าวเท้าเข้าไปในประตู แต่ยังทำเสมือนว่าคุณเป็นส่วนหนึ่งในนั้นและพิสูจน์ให้เห็น มองดูภาคแล้วเล่น นั่นจะเป็นความท้าทายสำหรับสหรัฐฯ ในกาตาร์ในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มีประสบการณ์มากกว่า และมีเบาะแสว่าคนของ Berhalter กำลังพัฒนาไปในทิศทางนั้นอย่างแน่วแน่ แม้ว่าพวกเขาจะผ่านเข้ารอบด้วยผลเสมอ ชัยชนะและการสูญเสียในสัปดาห์ที่ผ่านมา

ชัยชนะในความพ่ายแพ้เป็นบันทึกที่ไม่ลงรอยกันอย่างเหมาะสมในการสรุปแคมเปญที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนดนี้ ผู้เล่นชายในสหรัฐฯ รุ่นที่ลึกที่สุดและ มีพรสวรรค์มากที่สุด ที่เคยประกอบกันเสร็จในอันดับที่ 3 มีเพียงการเลี่ยงรอบรองชนะเลิศโดยอาศัยผลต่างประตูเท่านั้น สหรัฐฯ จบลงด้วยอันดับต่ำกว่าแคนาดา ผลลัพธ์ที่ดูเหมือนไร้สาระก่อนเริ่มการแข่งขันแบบแปดเหลี่ยมเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว พวกเขายังจบการแข่งขันภายใต้เม็กซิโกแม้จะเพิ่งทำสถิติตัวต่อตัวได้เหนือกว่า

ในรอบคัดเลือกนี้ ความอ่อนน้อมถ่อมตนและความไม่มั่นคงเป็นผลพลอยได้จากความล้มเหลวอันน่าตกใจในการจัดทัวร์นาเมนต์ปี 2018 หลังจากผ่านไปเจ็ดนัดติดต่อกัน ข่าวพาดหัวของคืนวันพุธไม่สามารถอ่านได้อีกต่อไป – สหรัฐฯ กำลังจะไปฟุตบอลโลก – อ่านเหมือนคำแถลงที่ชัดเจนและเป็นกิจวัตร บางครั้งคุณวุฒิไม่ได้กล่าวถึงการแสวงหาความสำเร็จในเชิงบวก แต่เป็นการฝึกฝนในการป้องกันภัยพิบัติ

แม้ว่า US Soccer จะใช้สโลแกน “Only Forward” ก็ตาม คำเตือนและข้อกังวลนั้นชัดเจน รับมือกับความลำบากในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อสหรัฐฯ ตัดสินใจว่าพวกเขาต้องการความได้เปรียบในบ้านเล็กน้อยกับฮอนดูรัส ซึ่งเป็นทีมที่แย่ที่สุดและเป็นทีมเดียวที่ไร้ชัยชนะของ Octagonal ซึ่งพวกเขากำหนดสิ่งที่พิสูจน์แล้วว่า เป็นเรื่องตลก ในมินนิโซตา

นั่นไม่ได้ทำเหมือนกับว่าคุณเป็นทีมที่ดีที่สุดอันดับที่ 13 ของโลกที่เป็นเจ้าภาพอันดับที่ 78 ตามการจัดอันดับล่าสุดของฟีฟ่า เมื่อกันยายนที่แล้ว ที่สหรัฐฯ เสมอกับฮอนดูรัส 1-0 ครึ่งแรก (สุดท้ายชนะ 4-1) โดยเปิดศึกกับเอลซัลวาดอร์และแคนาดา ก็ยังน่าสงสัยว่า Berhalter จะเจอชะตากรรมแบบเดียวกันหรือไม่ เจอร์เก้น คลินส์มันน์: ถูกไล่ออกตั้งแต่ช่วงต้นในการหาเสียงรอบคัดเลือกที่พูดติดอ่าง

แม้จะพ่ายแพ้ในปานามาและแคนาดา และความพ่ายแพ้ตามปกติในคอสตาริกา การแสดงกับเม็กซิโกเป็นแนวทางที่ให้คำแนะนำมากที่สุดสำหรับศักยภาพของทีมนี้: กระฉับกระเฉง มีความทะเยอทะยาน และไม่สะทกสะท้าน

ชัยชนะ 2-0 ที่ซินซินนาติเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งที่สามของพวกเขาเหนือเอล ตรีในปี 2564 โดยทำได้จากคริสเตียน พูลิซิชและเวสตัน แม็คเคนนี่ในช่วงท้ายเกม ผลเสมอแบบไร้สกอร์ในเม็กซิโกซิตี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จบลงด้วยผลงานที่น่าประทับใจมากกว่าชัยชนะ 5-1 เหนือปานามาในออร์ลันโดเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว

• ลีดส์ขอเปลี่ยนตัวชั่วคราว เหตุโรบิน โคชบาดเจ็บ
• Formula 1 2022: Lewis Hamilton และ Max Verstappen กลับสู่เส้นทาง

จุดนั้นยังให้สิ่งที่พิสูจน์ให้เห็นถึงเบาะแสที่สำคัญสำหรับเกมในคอสตาริกา: มันหมายความว่าสหรัฐฯ สามารถแพ้ได้ แม้จะทำได้เพียงห้าประตู และยังคงหลีกเลี่ยงรอบรองชนะเลิศกับนิวซีแลนด์ในกาตาร์ แม้ว่าสองประตูในครึ่งหลังจะตัดสินการแข่งขันในวันพุธ โดยเกมรับลูกตั้งเตะและผู้รักษาประตู แซค สเตฟเฟน เป็นฝ่ายผิด โดยรวมแล้วเป็นการแสดงที่สดใสจากฝั่งอเมริกาที่ต้องเหนื่อยแต่รู้สึกผิดหวังอย่างเห็นได้ชัดที่แพ้

แคนาดา ผู้ชนะกลุ่ม เล่นด้วยจุดประสงค์และความสุขมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบ แนวทางยุทธวิธีที่สลับซับซ้อนน้อยกว่าโดยอิงจากการโต้กลับที่รวดเร็วนั้นเป็นปัจจัยหนึ่งอย่างแน่นอน ความกดดันก็น้อยลงเช่นกัน เพราะการลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งอื่นๆ ของแคนาดาก็เกิดขึ้นในปี 1986 และพวกเขาก็ไม่สามารถเข้าถึงรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายในรอบก่อนหน้าด้วยซ้ำ

ประเด็นที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่งก็คือ สหรัฐฯ ภายใต้การนำของ Berhalter เป็นงานที่ต่อเนื่องยาวนาน ซึ่งเป็น “กระบวนการ” ที่เขาชอบพูด ในการคุมทีม 50 เกม หัวหน้าโค้ชใช้ ผู้เล่น 88คน ในจำนวนนี้ มี 21 คนได้ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียว ไม่มีการขาดแคลนนักเตะในสโมสรระดับสูง จูเลียน กรีน ผู้ทำประตูฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดให้กับสหรัฐฯ ในการแพ้เบลเยียมรอบสองในปี 2014 ได้ลงเล่น 17 ครั้งในบุนเดสลีกาในฤดูกาลนี้ และยังอายุเพียง 26 ปี แต่ยังไม่ได้ลงเล่นให้กับแบร์ฮอลเตอร์

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เป็นการยากที่จะระบุตัวตนที่มากกว่า “หนุ่มสาวและมีแนวโน้ม” ได้มาก ทีมงานเป็นสถานที่ก่อสร้างที่ไม่หยุดนิ่ง ใน Pulisic, Sergino Dest, McKennie, Tyler Adams, Gio Reyna, Yunus Musah, Brenden Aaronson และ Tim Weah หัวหน้าโค้ชมีผู้เล่นที่มีความสามารถโดดเด่นบนเวทีที่ใหญ่ที่สุด (ถ้าสุขภาพดี)

มีเครื่องหมายคำถามอยู่ที่ผู้รักษาประตูและกองหน้า และกองหลังต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถรับมือกับการก้าวขึ้นจากระดับภูมิภาคไปสู่มาตรฐานระดับโลกได้ กระชับมิตรก่อนการแข่งขันกับคู่ต่อสู้ระดับสูง หากสามารถจัดได้ ควรมีความชัดเจนในแง่นั้น

แต่ทีมสหรัฐสำหรับฟุตบอลโลกปี 2014 มีอายุเฉลี่ย 27.3 ปี ที่เก่าแก่ที่สุดในแปดรายชื่อข้างต้น Pulisic และ McKennie จะอายุ 24 ปีเมื่อกาตาร์เริ่มการแข่งขัน พรสวรรค์ระดับสูงของ Berhalter ยังไม่ถึงจุดสูงสุด

ความโดดเด่นจากชัยชนะครั้งใหญ่เหนือปานามาในฟลอริดา ซึ่งทั้งหมดยกเว้นการผ่านเข้ารอบคือพูลิซิชที่มีคาเฟอีนสูง ซึ่งอ้างว่าเป็นแฮตทริกทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกของเขา มันไม่ใช่แค่เป้าหมายเท่านั้น มันเป็นทัศนคติของผู้เล่นที่ยอมรับความรับผิดชอบของปลอกแขนกัปตัน เต็มใจที่จะแบกรับโอกาสและเป็นผู้นำโดยเป็นแบบอย่าง อย่างที่ตัวละครของแอฟเฟล็คเคยพูดไว้นั่นแหละ เรื่องตำแหน่งประธานาธิบดี ทีนี้มาดูกันว่ากลุ่มนี้จะไปได้ไกลและเร็วแค่ไหน

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ logitan.com